Giełdy papierów wartościowych są miejscem, w którym inwestorzy mogą uczestniczyć w obrocie gospodarczym bez bezpośredniego udziału właścicielskiego i zarządczego w konkretnym przedsiębiorstwie. Firmy w formie spółek akcyjnych wchodzą na giełdę, by akcje poddać notowaniom. Nim tak się jednak stanie, emitują te akcje i zbywają publicznie. Notowania akcji to nic innego jak wycena wartości spółek nieustannie weryfikowana przez transakcje kupna/sprzedaży akcji. Inwestorzy, którzy akcje nabywają mogą nawet bez posiadania wielkiego kapitału inwestować i być ułamkowym właścicielem nie jednej a nawet kilku czy kilkunastu firm.
Oprócz akcji na giełdzie prowadzi się transakcje kupna i sprzedaży obligacji - w tym tzw. obligacji korporacyjnych a więc emitowanych przez firmy – czy prawa poboru oraz innych instrumentów finansowych – , np. opcji, kontraktów terminowych, które zostały dopuszczone do obrotu publicznego.
Czym jest GPW
Giełda Papierów Wartościowych w Warszawie sama jest publiczną spółką akcyjną, której biznes polega na autoryzowaniu i prowadzeniu obrotu publicznego papierami wartościowymi i instrumentami finansowymi.. Dzieje się to w różnej formie, ale zawsze jest to miejsce – tzw. rynek regulowany – w którym dokonuje się obrotu (kupna i sprzedaży) papierami wartościowymi.